El pasado en el presente

Un historiador italiano Benedetto Croce decía que le parecía evidente que solamente un interés relacionado con la vida presente puede moverse a indagar un hecho del pasado; el cual, por lo mismo, en cuanto se hace uno con un interés de la vida presente, no responde a un interés pasado, sino presente. Nos interesa esta idea fuerza para reflexionar brevemente por el sentido que tiene preservar los bienes patrimoniales en nuestro país y, por cierto, la ciudad de Valparaíso.

En uno de las más agudas reflexiones acerca de la gestión del patrimonio cultural de Valparaíso, un pequeño grupos de historiadores locales, Pablo Aravena incluido, ha argumentado que en Valparaíso se ha instalado una gestión del patrimonio cultural que pretende acceder a un pasado de la ciudad “sin memoria y sin historia”. Con ello han querido decir que, por el acento economicista que tiene, la invitación a vincularse con el patrimonio porteño consiste, fundamentalmente, en una invitación a los turistas a consumir bienes del pasado pero sin que estos bienes informen acerca de la historia de las poblaciones que le dieron vida ni acerca de las vicisitudes contemporáneas:

 “La lógica cultural hasta ahora esbozada nos hace acceder a un pasado sin memoria y sin historia. La estetización del pasado impide tanto el curso tradicional de transmisión de experiencias en las poblaciones locales (ejercicio de la memoria), así como también ejerce un desplazamiento de la relación crítica y analítica con el pasado que tiene como fin su conocimiento y comprensión (práctica historiográfica).”

Pablo Aravena y los otros colaboradores no pretenden moralizar en contra de la actividad comercial que pueda girar en torno al disfrute del patrimonio cultural. Los dardos apuntan hacia la hegemonía -sin contrapeso salvo por la provocada por la reacción de las poblaciones locales- de la mercantilización del patrimonio cultural que tiende a disolver o volver invisible memorias con más espesor (la memoria sindical portuaria, por ejemplo). El turista “no establece no establece más que una relación liviana con el pasado. Estando de paso no lo conoce ni entiende, sólo lo goza.”